在1943年，他成为“圣哈辛托”号航母的飞行员，驾驶TBF复仇者鱼雷轰炸机参加太平洋战争。凭借英勇的表现，他多次击落敌机，甚至在一次任务中被击落后跳伞逃生，差点命丧太平洋。他最终获颁海军十字勋章。在战争结束后，布什回到耶鲁大学完成学业，并与芭芭拉·皮尔斯结婚，两人携手度过了70多年的时光。
毕业后，布什移居德克萨斯州，成立石油公司并取得商业成功。凭借家族的影响力，他迅速积累了政治人脉，开始涉足政界。他尝试竞选德克萨斯州参议员时失败，但最终成为众议员。1970年，再次挑战参议员职位失败后，尼克松总统任命他为美国驻联合国常驻代表。
布什的外交生涯开始蓬勃发展，他曾担任美国驻北京联络处主任，成为美国政府与中国沟通的桥梁。1974年，他与邓小平副总理会面，双方就多项议题进行了深刻交流。布什还曾亲自骑自行车在北京街头与民众交流，这种平易近人的姿态为他赢得了中国民众的好感。
1974年，基辛格国务卿访问中国，布什继续担任陪同角色。此后，他回到美国担任中情局局长，进一步扩展了自己的影响力。1980年，里根总统在竞选时选择布什作为副总统搭档，二人携手赢得了总统选举。布什作为副总统，虽然低调却非常称职，协助里根推动了一系列外交政策。
1988年，布什在里根总统支持下成功当选为第41任总统。他就职后延续了里根时期的对苏政策，但比前任更加务实。在“柏林墙”倒塌时，他避免使用过激言辞，力求保持冷静与谨慎。
在外交上，布什总统推动了美苏核裁军协议，帮助世界保持了相对稳定。在中东，1990年伊拉克入侵科威特，布什迅速组建联合国军发动“沙漠风暴”行动，最终迫使萨达姆撤军。此战的胜利为美国赢得了国际声誉，也进一步巩固了布什总统的地位。
然而，在1992年的大选中，布什意外失利。尽管在外交领域取得显著成就，但国内经济不景气使得他在选民心中的支持度下降。克林顿凭借年轻形象和精湛口才成功反超，布什未能连任。
虽然失去总统职位，布什的家族依然辉煌。2000年，他的儿子乔治·沃克·布什当选总统，布什家族继续在美国政坛占据重要地位。老布什晚年仍时常出现在公众视野，并在90岁生日时跳伞庆祝，引起世界关注。
2007年，布什出版了回忆录《中国日记》，并在书中表达了对中国的深厚感情。他提到：“我爱中国和中国人民！希望中美能继续为和平与繁荣而努力。”虽然晚年在美国国内反华情绪上升时，布什家族依然坚定支持中美关系。
2018年11月30日，布什总统去世，享年94岁。白宫为他降半旗致哀，举行了隆重的国葬。无论政治立场如何，布什总统都被誉为一位为国家和世界和平作出贡献的伟大人物。在葬礼上，前总统克林顿、奥巴马等纷纷出席，特朗普则因与布什家族关系紧张，未能出席。
布什的一生充满传奇。他为中美关系的蜜月期奠定了基础，努力推动世界多极化进程，成为了一代伟大的政治家。
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